常熟是首批进入全国体育先进县（市）的城市之一，有着深厚的文化底蕴和扎实的体育工作基础。近年来，常熟市坚持以科学发展观统揽体育工作全局，围绕体育为经济建设服务、为增强人民体质服务的宗旨，突出以人为本，着眼民本民生，体现普惠公益,促进了体育事业又好又快发展。先后荣获“全国群众体育先进集体”、“江苏省十佳全国体育先进县（市）”等称号，荣膺市政府集体三等功。2007年荣获全国全民健身月活动先进单位，评为承办全国体育竞赛最佳赛区，全市所有镇场达到体育强镇的标准，跨入江苏省首批体育强县（市）行列。常熟市在体育工作实践中，以创建特色体育强市为目标，突出“三个着眼”，走科学发展之路。

1、着眼需要发展体育，构建全民健身体系。体育是“构建和谐”的基本要义，是“关注民生”的重要体现。近年来，常熟市坚持体育事业的发展与构建和谐社会的目标相适应，体育事业的成绩与经济建设的成就相适应，体育事业的投入与经济增长的速度相适应，不断满足群众日益增长的强身健体需求。一是营造创强氛围，形成工作合力。常熟市委、市政府主要领导、分管领导对体育工作都十分重视， 成立了由市长任组长，各相关部门负责人参加的全民健身工作指导委员会。市、镇两级政府实施了“四个纳入”：即把体育事业纳入国民经济和社会发展规划，纳入各级政府财政预算，纳入城镇建设总体规划，纳入年度“新风杯”考核体系。各镇设置了教卫文体办，有专人分管体育工作，做到了责任、人员、经费三落实，形成了“级级对口管理，层层有人负责”的组织保障体系。二是加快载体构造，夯实强市基础。“十五”期间，常熟市体育事业投入超过15亿元,其中场馆设施投入超过10亿元，分别是“九五”时期的5.6倍、7.5倍，体育中心，体校训练馆、塑胶田径场，全民健身中心等一批重点项目相继建成。市级体育设施功能更趋完备，镇村体育中心、健身中心实现全覆盖。目前，全市共有各类体育场地800余块，体育场地面积达123.8万平方米。在实施“百村体育健身工程”中，常熟市按照“硬件达标、软件超标”的工作思路，把“百村工程”列入市政府十大实事工程，市财政拨款228万元、镇村投入1000多万元。通过两年努力，全市228个行政村全部建成了省二类以上标准体育健身工程，其中40%达到省一类标准，成为全省质量最高的县（市）之一，为此省体育局专门给常熟市政府发来贺电。三是积极开展活动，丰富创强内涵。围绕贯彻“一法两纲”，常熟市连续12年举办每年一届的“全民健身月”活动，四年一届的市级运动会、三年一届的镇级运动会已基本形成制度，做到了青少年体育以学校为重点，农村体育以乡镇为重点，城市体育以社区为重点，形成了“面向社会，全民参与”的良好氛围。建立了社会与体育项目的全面合作，全市每年举办市级健身和比赛达350多项次，全年直接参与人数30万人次。加强社会体育指导员培训，全市共有各级各类社会体育指导员1665名，占全市总人口的万分之十五。全市现有晨晚点练点850多个，每年开展国民体质测试近3000人，体育人口已占全市总人口50.5%。成立了体育总会，篮球、乒乓球、长跑、门球等单项体育协会，各协会每年都举办有影响的活动3至5次。去年，共开展市级大型群体比赛活动15项，社区活动58项。

2、着眼创新发展体育，彰显体育强市特色。创新是永葆活力的灵魂。近年来，常熟市坚持以思路创新开辟发展空间，以举措创新破解制约瓶颈，以机制创新释放工作潜能。一是体育设施形成亮点。常熟市抓住加快城市化进程的有利时机，利用财政拔款、体彩公益金等不断加大对体育设施建设的投入，修建和新建了一批体育场馆设施，先后投入1600多万元在体育馆区域内建成了综合健身馆、网球场、室外篮球场等一批体育设施。目前为止，全市已建成体育馆、训练馆和游泳馆41座，标准田径场19片，其中塑胶场地11片。这些高标准体育场馆设施的建成投用，为常熟市体育事业的发展提供了崭新的平台。体育中心作为常熟最大的实体建筑群，总投资10亿元，于2003年9月奠基动工，游泳馆、跳水馆和体育场建成后，已成功举办了全国跳水冠军赛、世界杯跳水赛、中国花样游泳公开赛三大赛事，取得了经济效益和社会效益的双丰收，成为江苏省新“四个一工程”的典型。二是重大赛事展示形象。常熟市以体育独有的魅力和感召力，通过大赛自身的关联度和带动力，汇聚起媒体和社会各界对常熟的关注，搭建起推介常熟的平台。近年来，先后承办了世界女篮锦标赛、世界杯滑水赛、世界杯跳水赛、国际摩托艇挑战赛，九运会、十运会男女篮球比赛、“三体会”体育舞蹈和技巧比赛以及中国乒乓球公开赛、全国男排甲级联赛、“步步高”全国女排总决赛、CCTV《篮球公园》娱乐篮挑战赛等大型赛事100余场次，中央电视台直播录播12次，观众超过一百万人次，多次被国家体育总局授予全国体育竞赛最佳赛区、优秀赛区等称号。所有赛事成功实行了市场化运作，通过承办大赛，提升了办赛能力，扩大了城市影响力，实现了社会效益和经济效益双赢。三是业余训练进步明显。实施了市体校提高性搬迁，新建了体校训练馆和田径场塑胶跑道，今年又将投入20万元改造校舍。常熟市坚持扎实自抓与适度引进相结合的业余训练工作思路，出台了体育传统项目学校考核细则，建立了教练员绩效评估体系，对教练员带队成绩、科研能力进行动态管理和考核激励。近年来，向苏州市各项目队输送240余人，向省体校及专业队输送40余人，向国家队、国家青年队输送7人。常熟体育健儿共夺得3人2项11次世界冠军、2人7项亚洲冠军、50项全国冠军和百余项全省冠军，其中4人获国际运动健将称号、13人获国家级运动健将称号。同时，利用先进的体育设施，采取“校体结合”、“市队联办”等方法，推进业余训练的开展。去年初常熟市同苏州专业队管理中心签约，建立国家马拉松队和省中长跑训练基地，并投入180多万元对生活设施进行配套完善，运动队已于去年11月份来常集训。与苏州市联办跳水队，成立了苏州儿童体校跳水队常熟训练基地，今年出赛队伍组建基本完成。四是乡镇创强均衡发展。出台了《加快推进体育强镇建设的实施意见》，创强经费落实到位，体育设施不断完善，群体活动蓬勃开展，虞山镇投入2200万元新建镇文体中心，占地5000平方米。全市所有乡镇“八个一工程”全部达标，4个镇被评为省先进，虞山镇被评为全国先进。五是体育协会作用显著。全市现有16个单项体育协会和67个镇级体育协会。常熟市老年体协、木兰拳协会、门球协会和长跑协会等，会员遍及城乡，常年坚持活动。特别是常熟市老年体协在组织举办活动的同时，不断加强阵地建设，办公条件和活动设施处于全省领先地位，创办了全国首家老年体育学校，被评为全国老年体育工作先进集体，创办的《老年体育动态》月刊至今已80期，有效地宣传和扩大了常熟老年体育的影响。

3、着眼长远发展体育，拓宽体育产业渠道。体育产业与体育事业如车之两轮、鸟之双翼，两者相互依存、相互促进，缺一不可。一是大力发展健身培训业。依托一流的场馆设施，引进新的管理和经营理念，积极探索市场化运作方式，使体育中心成为集培训、竞赛、休闲、训练、健身为一体的体育健身休闲中心。目前，全市以体育健身、体育休闲娱乐、竞赛表演为主体的本体产业初步形成，特别是体育赛事经济显现出蓬勃生机。从2002年开始，常熟市连续三年在国家4A级旅游景区尚湖风景区举办了水上运动赛事，三次大赛累计收入500多万元。2006年，又分别承办了全国跳水冠军赛和第15届世界杯跳水赛，全部实行市场化运作，扣除全部支出，盈余200多万元，实现了国际（全国）大赛的市场化成功运作。常熟市体育中心游泳馆自2006年6月份正式对外开放后，当年经营收入就达到500多万元。游泳馆开设了能满足不同层次需求的成年人游泳培训班，开馆以来，游泳健身人次累计超过24万人次。去年5月体育场交付后，成功举办了张学友、刘德华、周杰伦、“梦想中国”等四场大型演唱会，吸引7万多名观众观看，体育中心的影响力不断提升。去年，体育中心创收780多万元。二是大力发展体育彩票业。常熟市始终把体彩销售作为体育工作生命线来抓，在全省率先独立建制成立了体育彩票管理中心，结合五星游泳馆改建，腾出近200平方米的办公楼作为市体彩中心的办公场所，专门配备了工作用车，强化宣传策划，加强营销培训，规范布点程序，注重站点包装，体彩销量连续多年位居全省前列，自发行以来累计销售近4亿元，筹集公益金3200多万元。去年，全市共销售电脑体育彩票9195万元，较2006年净增2700多万元，增幅达43%，创下常熟市销售电脑型体育彩票9年来的最好成绩。利用体彩公益金，为“百村健身工程”推进、体育场馆建设、业余训练开展提供了资金保障，体彩公益金已成为发展体育事业的重要资金来源。